Die Idee, Kollegen der internationalen Szene zu gewinnen, schwimmende Kunstwerke auf der Ruhr und dem Baldeneysee zu schaffen, entwickelte Norbert Bauer bereits im Jahr 2003 − lange vor den ersten Überlegungen, aus der Ruhrregion die Kulturhauptstadt Europas zu machen.

Die Liste der im Denk- und Entwicklungsprozess beteiligten Künstler liest sich wie ein „Who is who?“ der Konzeptkunst, der Bildhauerei und der Installation im öffentlichen Raum: Heinrich Brummack, Tony Cragg, Ugo Dossi, Felix Droese, Bogomir Ecker, Petra Ellert und Heiko Bartels, C.U. Frank, Gloria Friedmann, Miriam Giessler und Hubert Sandmann, Rolf Hinterecker, Stephan Huber, Magdalena Jetelova, Ilya und Emilia Kabakov, Markus Kaiser, Andreas Kaiser, Kazuo Katase, Andreas Kaufmann, Micha Kuball, Gereon Lepper, Joep van Lieshout, Jan van Munster, Otto Piene, Tobias Rehberger, Klaus Rinke, Roman Signer, Stefan Sous, Nils Udo, Timm Ulrichs, Winter und Hörbelt, Franz West.

Die Modelle ihrer für das Atoll entwickelten Arbeiten sind integraler Teil des Gesamtprojektes − eine Werkschau der Modelle, Skizzen und Entwürfe ist während der Projektlaufzeit vom Mai bis Oktober 2010 für die Öffentlichkeit ebenfalls zugänglich:

Ruhr-Atoll-Halle, Kulturmeile an der Ruhrtalstraße/Tor2 in Essen-Werden.

Nach der Jurierung durch den von der RUHR2010 berufenen künstlerischen Beirat arbeitete die Projektgesellschaft Ruhr-Atoll GmbH seit 2008 an der baulichen Umsetzung mit den folgenden Künstler- und Wissenschaftler-Teams: