Das Ruhr-Atoll verknüpft kreative und physikalische Energien und kommuniziert sie über das Medium der Kunst. Die Installation der Kunstinseln auf dem Essener Baldeneysee und der Ruhr war ein Leitprojekt bereits in der Ruhrgebietsbewerbung um den Titel der Kulturhauptstadt Europas 2010. Mit dem Thema „Energie“ lenkt das Ruhr-Atoll den Blick in die Zukunft der Region und unterstreicht ihre Bedeutung als Denkfabrik und Epizentrum innovativer Kultur. Diesem Selbstverständnis entspricht das internationale Niveau der Künstler und die in den Entwürfen und Modellen gezeigte Qualität der Arbeiten.

Die Ruhr bei Werden und der Baldeneysee eignen sich mit ihren (industrie-)geschichtlichen Bezügen  bestens zur Präsentation des Energie-Atolls. Der See wurde als Stausee mit Wasserkraftwerk in den 1930er Jahren als Absatzbecken für Schwebstoffe zur Reinhaltung der Ruhr angelegt. Das historische Werden war seit dem frühen Mittelalter ein Ort der Künste. So werden Kunstfreunde aus ganz Europa werden die Inseln als Symbol für das neue Ruhrgebiet wahrnehmen. Doch auch Zielgruppen, denen der Zugang zu Kunst und Wissenschaft sonst verschlossen bliebe, werden das Archipel für sich entdecken. Denn mit ihm kommt die Kunst zu den Menschen, dahin, wo sie ihre Freizeit verbringen, sich wohl fühlen und neue Energien tanken.

„Kunst ist Energie, Energie ist Bewegung“ heißt das Motto des Projekts. Energie und Kultur stehen im Mittelpunkt der Geschichte und der Gegenwart des Ruhrgebiets. Sie wirken seit jeher als Motor des Fortschritts. Wirtschaft und Wissenschaft der Region haben ihre Wurzeln tief in dem Boden, aus dem über hundert Jahre Energie für Deutschlands Entwicklung kam. Der Bergbau ist inzwischen abgewandert, geblieben aber sind das Know-how der Energiegewinnung und eine immer profiliertere Forschung auf diesem Gebiet. Unterdessen trat die Kunst aus dem Schatten der Fördertürme und Hochöfen heraus und machte sich die Relikte der Schwerindustrie untertan. Wissenschaft und Kunst erlebten einen zeitgleichen Aufschwung im postindustriellen Ruhrgebiet, hatten aber bislang kaum Berührungspunkte. Das Ruhr-Atoll führt beide zusammen und will - umgeben von Wasser, Wind und Sonne - einen Dialog über die Nutzung regenerativer Energien initiieren und so zum Archipel der Künste und Wissenschaften werden. Wo wäre eine solche Begegnung sinnfälliger als in der Region, die sich nicht zuletzt wegen der Endlichkeit fossiler Energieträger eine ganz neue Identität geben musste? Wer wäre eher dazu berufen, einen solchen Diskurs zu eröffnen, als die Erben der Montanindustrie? Mögen auch ihre Erkenntniswege verschieden sein, das Verlangen, den Dingen auf den Grund zu gehen, und den Drang, unbekanntes Terrain zu erkunden, haben Forschende und Kunstschaffende gemeinsam. Auf die Energieströme, die ihr Zusammentreffen erzeugen wird, dürfen wir gespannt sein.